Simplicidade e beleza (Simplicity and beauty)

Domingo foi um dia para pastelar. Hoje foi um dia um tanto ou quanto frustrante, pois os nossos preparativos  ficam sempre um pouco acima da capacidade da generalidade dos alunos. Hoje tivémos que voltar ao início, aos pronomes. O que vale é que dá sempre para brincar e já percebi que o mais importante mesmo, é nos divertirmos todos.
Depois das aulas, quatro alunas guiaram-nos num passeio de bicicleta. Fomos a um templo, onde um monge em inglês nos explicou que dava leituras e mulheres e crianças apareciam para assistir todos os dias (também quero assistir uma vez, mesmo sem perceber). Levaram-nos a lagos, diziam-nos que árvores encontravamos e também fomos a uma loja de plantas. É realmente um país lindo. Barcos, abrigos e outras construções em madeira compôem a beleza natural dos arrozais e do céu. Ao passar pelas aldeias, as pessoas sentadas cá fora não se cansam de sorrir.
Carregado com todo este positivismo e após ver as manifestações que vêm de Portugal através do Facebook, penso no previlégio que são os meus dias presentes e alguns pensamentos são me inevitáveis:
"Os tailandeses são pobres, parecem ser controlados pela religião, não parecem ser extremamente inteligentes, mas são educados, amáveis, respeitadores e generosos.
Parecem-me felizes. Vivem da agricultura e ninguém passa fome ou dorme na rua. Ok.. talvez alguns em Banguecoque, como acontece sempre em grandes cidades.
Não deveremos olhar para nós (para variar, em vez de para o governo) e tentar perceber se vivemos acima das nossas reais possibilidades? O que cada um produz é suficiente para termos tudo o que temos...? Pensem nisso.. Pensem na vida de quem, por exemplo, fabrica as camas onde dormem, e que provavelmente nem uma têm, mas que ironicamente, devem ser mais felizes que vós. Vivem algo real, simples.. simples. Em vez de algo montado em falsos alicerces e longe da nossa mãe, a natureza."

Sunday was a do nothing day. Today was somewhat frustrating because our preparations are always a little beyond the capacity of most of the students. Today we had to go back to the beginning, to pronouns. The good thing is that we always play, and I already realized that the most important, is that everyone have fun.
After school, four students guided us on a bike ride. We went to a temple where a monk told us, in English, that he reads for women and children that show up every day (I also want to attend once, even without understanding it).
They took us to lakes, told us the name of the trees in the way and we also went to a plant shop. It really is a beautiful country. Boats, shelters and other wooden constructions make up the natural beauty of the rice fields and sky. Passing through the villages, the people sitting outside don't get tired of smiling.
Loaded with all this positivism and after seeing the last manifestations coming from Portugal through Facebook, I think how privileged are my present days and some thoughts inevitably arise:
"The Thais are poor, seem to be controlled by religion, do not seem to be extremely intelligent, but they are polite, courteous, respectful and generous.
They seem happy. They live from agriculture and nobody is hungry or sleeping on the street. Okay.. maybe some in Bangkok, as it always happens in big cities.
Shouldn't we look at ourselves (for a change, instead of looking to the government) and try to understand if are we living above our real possibilities? Is what each produces enough to have everything we have ...? Think about it .. Think of the lives of those who, for example, make the beds where you sleep, and they probably don't even have one, but ironically, should be happier than you. Living something real, simple .. simple. Instead of something mounted on false foundations and away from our mother, the nature."

Grutas e grilos (Caves and crickets)

Dia de passear. O director, Sarit, pegou em mim, Lisa, X e numa estudante, Fern (para ter oportunidade de estar num ambiente em inglês) e levou-nos a ver umas quantas atracções na área.
Começou-nos por mostrar o seu cão (na sua casa) que por momentos pensámos que viria também conosco.
Um primeiro templo à beira do rio Mekong, Wat Hin Maak Peng, com uma área enorme. Tinha estradas e um lago.
Sarit já estava com fome e parámos num mercado para almoçar. Compraram logo banana assada e arroz pegajoso com cobertura de ovo. Comemos frango e salada de papaia. O apetite apareceu logo. Estas galinhas do campo são bem melhores que as de Nong Khai. É engraçado ver as famílias a almoçarem em cima de estrados.
Depois, logo ali, havia uma espécie de cascata, onde muita gente estava a tomar mas apenas vi um homem em tronco nu. Estavam todos vestidos. A cor da água e a sujidade geral não me inspiraram confiança.
A caminho do carro, passámos por um vendedor de grilos fritos.. Hum.. deixa cá ver.. Não é mau. Isto com uma cervejinha vai na boa. Mal disse isto, X comprou-me logo um pires.
Fomos visitar outro templo, desta vez num cimo de um monte e também virado para o rio. Uma vista impressionante. Três pancadinhas no gongo para dar sorte (que som poderoso).
Depois fomos para dentro do templo. Depois deles prestarem tributo a Buda, sentei-me e eles acompanharam-me. Estar de calções não é muito decente em templos, mas X disse que para os estrangeiros não há problema. Fiz-lhe algumas perguntas em relação aos monges, como se iniciavam. Ele disse-me que os pais colocam os filhos nos templos e depois estes decidem se querem continuar. Também me disse que ainda não foi. Que quer ir para o próximo ano. Foi uma conversa adequada para ter na paz e temperatura agradável do templo.
Sarit já ia cansado ao volante, mas ainda haveriam forças para o melhor do dia. As grutas de Sangkhom. Ao início estranhámos a guia ter apenas doze anos e tamanho de seis. Não nos foi pedido dinheiro, mas em diversas alturas seria aconselhado deixar uma moeda com o respectivo tributo. E também nos pediram para descalçar antes. Eles começaram a arregaçar as calças. Agora sim os meus calções de banho eram apropriados. Logo à entrada, tive de me põr de cócoras para caber na passagem. Isto prometia. Andar de gatas por passagens bem baixas com os pés dentro de água barrenta. Outras bem estreitas que só cabia de lado e agachado.. E isto? O que é isto? Oh.. meti o braço à frente dos olhos para tentar evitar que os morcegos colidissem comigo (foi-me impossível conter um gritinho). Outra passagem extremamente estreita onde tive que pôr a máquina fotográfica nos dentes e os peitos no chão molhado. Tenho uns quantos amigos elegantes que não poderiam entrar ali. X estava contente. Finalmente a sua baixa estatura era lhe favorável. Umas voltas a uns rochedos para dar sorte (novamente), tocar numas pedras para pedir desejos (aí umas três vezes) e lá saímos dali por umas escadas, que quase a direito, vão sair num buraco no solo. Estávamos molhados, cagados mas contentes. Sobrevivemos :)
Mais uma paragem perto do rio, num templo não tão interessante, e jantar. A malta estava bem disposta e à noite ainda deu para jogar às cartas com as estudantes que têm acompanhado Lisa (para que não durma sozinha - eles afinal têm medo de fantasmas e fazem companhia uns aos outros. É uma cortesia) e comer mais uns grilos fritos ;)

Daytrip. The Director, Sarit, picked me, X, Lisa, and a student, Fern (to have the opportunity to be in an English environment) and took us to a few sites in the area.
He started by showing his dog (at home) and we even thought it would come with us.
A first temple by the river Mekong, Wat Hin Maak Peng, with a huge area. It had roads and a lake.
Sarit was already hungry. So we stopped for lunch in a market. They bought baked banana and sticky rice with egg. We eat chicken and papaya salad. The appetite soon appeared. These country side chickens are much better than those of Nong Khai. It's funny to see families having lunch on top of beds.
Then, right there, there was a sort of water fall, where many people were bathing but I only saw one man bare-chested. They were all dressed. The color of the water and general dirt didn't inspire me to get in.
While coming back to the car, we passed by a seller of fried crickets .. Hmm. let's see .. Not bad. This should be good with a beer. I just said that, X was buying me a portion of it.
We visited another temple, this time in a hilltop and also by the river. A stunning view. Three taps on gong for good luck (what a powerful sound).
Then we went into the temple. After they pay tribute to Buddha, I sat down and they followed me. Being in shorts is not very polite in temples, but X said that for foreigners it´s no problem. I asked him some questions about the monks, how do they start. He told me that the parents put their children in temples and then, the children decide whether to continue or not. He also told he didn't go to one yet. That wants to go next year. It was an appropriate conversation to have in the peace and pleasant temperature of the temple.
Sarit was already tired at the wheel, but there would still be some strength left for the best of the day. The caves of Sangkhom. At the beginning, we were surprised that the guide was only twelve and not taller than a six year old. We were not asked for money, but at different points we would be advised to leave a coin with the corresponding tribute. And we were also asked to take the shoes off before. They began to roll up his pants. Now yes, my swimming shorts were in the right place. At the entrance, I had to squat to be able to pass. This was promising. Walking on all fours through very low passages with feet in muddy waters. Another quite narrow passage where I only fit crouched and sideways.. And this? What is this? Oh. I stuck my arm in front of the eyes trying to prevent the bats from collide with me (I was unable to contain a squeal). Another extremely narrow passage where I had to hang the camera in my teeth and and get my chest wet on the floor. I have a few elegant friends who couldn't enter there. X was happy. Finally his stature was favorable to him. Some laps around rocks for luck (again), touching some other to make wishes (around three times) and we left there by stairs, which almost straight, will leave to a hole in the ground. We were wet, dirty but happy. We survived :)
One more stop near the river, at a not so interesting temple, and dinner. The guys were in a good mood  so we could still play cards in the evening with the students who have been joining Lisa (so she doesn't sleep alone - after all, they are afraid of ghosts and make each other company. It's a courtesy) and eating some more fried crickets ;)

Fern e (and) X

Vai um grilinho? (Do you wanna a cricket?)

De volta à aldeia ( Back to the village)

No domingo, ainda em Nong Khai, tive oportunidade de conhecer outros voluntários/professores. Numa visita a um resort, Tom, um galês, namorado de May, começou a falar comigo em português brasileiro. Cresceu em Gales, trabalhou e conheceu amigos portugueses na Suiça, viveu no Brasil por seis meses e agora está aqui. Nada, nada mau português para apenas seis meses no brasil. Apesar do resort não estar em funcionamento, a família recebeu-nos com uma bebida e um doce, de borla! Tom dizia-me: "Estas pessoas são muito amável".
Acabámos por ir almoçar a um restaurante onde se estava a passar uma competição de pesca. Tive outra luta com o picante mas foi um almoço bem agradável. Experimentámos muita coisa.
Adeus Nong Khai. Amanhã cá regressarei para estender o visto. May ofereceu-se logo para me ajudar. Uma joia de moça.


Entretanto uma nova voluntária chegou. Lisa, da Holanda. Veio-me ajudar a tomar conta dos mais novos, ela que nem sequer teve oportunidade de ter um estagiozinho como eu.
X também já começou a dar algumas aulas aos mais velhos, e até já o ouvi a ensinar matéria que eu trouxe da Isara :)
Agora a minha dificuldade é perceber bem que aulas dar e colaborar com Lisa. Acho que nos complementamos bem. Ela gosta de cantar e dançar com os alunos.
Ontem fui dar uma volta de bicicleta com X e alguns alunos. Com muitos dos campos alagados, vêem-se paisagens deslumbrantes. E também deu para umas corridas em velocidade.
Já vou impressionando com algumas coisas que digo em tailandês mas ainda há muito para aprender. Estabeleci que ao domingo só vou falar tailandês... e português.

Mei Ling e (and) Laurice

On Sunday, still in Nong Khai, I had the opportunity to meet other volunteers/teachers. Visiting a resort, Tom, a Welsh, May's boyfriend, started talking to me in Brazilian Portuguese. He grew up in Wales, worked and met Portuguese friends in Switzerland, lived in Brazil for six months and now is here. Not, not bad Portuguese at all, for just six months in Brazil. Although the resort is not open, the family let us in, offered us a drink and a sweet, for free! Tom told me: "Estas pessoas são muito amável."
We ended up going for lunch at a restaurant where there was a fishing competition. I had another fight with the spicy but it was a very pleasant lunch. We tried a lot of different things.
Goodbye Nong Khai. Tomorrow I will return here to extend the visa. May said, right away, that she could help me. A very nice girl.

Uma classe com Lisa /
A classe with Lisa

Meanwhile, a new volunteer arrived. Lisa from Netherlands. She came to help me taking care of the youngest, she didn't even have the chance of a internship as me.
X has also started to teach the older classes, and I even heard him teaching subjects that I brought from Isara :)
Now my difficulty is to realize which classes should I teach and collaborate with Lisa. I think we complement each other well. She likes to sing and dance with students.
Yesterday I went for a bike ride with X and some students. With many of the fields, flooded, we can see stunning landscapes. There were some speed races as well.
I start to impress with some Thai words I'm able to use but there's still much to learn. From now on, on Sundays, I will only speak Thai... and Portuguese.