Grutas e grilos (Caves and crickets)

Dia de passear. O director, Sarit, pegou em mim, Lisa, X e numa estudante, Fern (para ter oportunidade de estar num ambiente em inglês) e levou-nos a ver umas quantas atracções na área.
Começou-nos por mostrar o seu cão (na sua casa) que por momentos pensámos que viria também conosco.
Um primeiro templo à beira do rio Mekong, Wat Hin Maak Peng, com uma área enorme. Tinha estradas e um lago.
Sarit já estava com fome e parámos num mercado para almoçar. Compraram logo banana assada e arroz pegajoso com cobertura de ovo. Comemos frango e salada de papaia. O apetite apareceu logo. Estas galinhas do campo são bem melhores que as de Nong Khai. É engraçado ver as famílias a almoçarem em cima de estrados.
Depois, logo ali, havia uma espécie de cascata, onde muita gente estava a tomar mas apenas vi um homem em tronco nu. Estavam todos vestidos. A cor da água e a sujidade geral não me inspiraram confiança.
A caminho do carro, passámos por um vendedor de grilos fritos.. Hum.. deixa cá ver.. Não é mau. Isto com uma cervejinha vai na boa. Mal disse isto, X comprou-me logo um pires.
Fomos visitar outro templo, desta vez num cimo de um monte e também virado para o rio. Uma vista impressionante. Três pancadinhas no gongo para dar sorte (que som poderoso).
Depois fomos para dentro do templo. Depois deles prestarem tributo a Buda, sentei-me e eles acompanharam-me. Estar de calções não é muito decente em templos, mas X disse que para os estrangeiros não há problema. Fiz-lhe algumas perguntas em relação aos monges, como se iniciavam. Ele disse-me que os pais colocam os filhos nos templos e depois estes decidem se querem continuar. Também me disse que ainda não foi. Que quer ir para o próximo ano. Foi uma conversa adequada para ter na paz e temperatura agradável do templo.
Sarit já ia cansado ao volante, mas ainda haveriam forças para o melhor do dia. As grutas de Sangkhom. Ao início estranhámos a guia ter apenas doze anos e tamanho de seis. Não nos foi pedido dinheiro, mas em diversas alturas seria aconselhado deixar uma moeda com o respectivo tributo. E também nos pediram para descalçar antes. Eles começaram a arregaçar as calças. Agora sim os meus calções de banho eram apropriados. Logo à entrada, tive de me põr de cócoras para caber na passagem. Isto prometia. Andar de gatas por passagens bem baixas com os pés dentro de água barrenta. Outras bem estreitas que só cabia de lado e agachado.. E isto? O que é isto? Oh.. meti o braço à frente dos olhos para tentar evitar que os morcegos colidissem comigo (foi-me impossível conter um gritinho). Outra passagem extremamente estreita onde tive que pôr a máquina fotográfica nos dentes e os peitos no chão molhado. Tenho uns quantos amigos elegantes que não poderiam entrar ali. X estava contente. Finalmente a sua baixa estatura era lhe favorável. Umas voltas a uns rochedos para dar sorte (novamente), tocar numas pedras para pedir desejos (aí umas três vezes) e lá saímos dali por umas escadas, que quase a direito, vão sair num buraco no solo. Estávamos molhados, cagados mas contentes. Sobrevivemos :)
Mais uma paragem perto do rio, num templo não tão interessante, e jantar. A malta estava bem disposta e à noite ainda deu para jogar às cartas com as estudantes que têm acompanhado Lisa (para que não durma sozinha - eles afinal têm medo de fantasmas e fazem companhia uns aos outros. É uma cortesia) e comer mais uns grilos fritos ;)

Daytrip. The Director, Sarit, picked me, X, Lisa, and a student, Fern (to have the opportunity to be in an English environment) and took us to a few sites in the area.
He started by showing his dog (at home) and we even thought it would come with us.
A first temple by the river Mekong, Wat Hin Maak Peng, with a huge area. It had roads and a lake.
Sarit was already hungry. So we stopped for lunch in a market. They bought baked banana and sticky rice with egg. We eat chicken and papaya salad. The appetite soon appeared. These country side chickens are much better than those of Nong Khai. It's funny to see families having lunch on top of beds.
Then, right there, there was a sort of water fall, where many people were bathing but I only saw one man bare-chested. They were all dressed. The color of the water and general dirt didn't inspire me to get in.
While coming back to the car, we passed by a seller of fried crickets .. Hmm. let's see .. Not bad. This should be good with a beer. I just said that, X was buying me a portion of it.
We visited another temple, this time in a hilltop and also by the river. A stunning view. Three taps on gong for good luck (what a powerful sound).
Then we went into the temple. After they pay tribute to Buddha, I sat down and they followed me. Being in shorts is not very polite in temples, but X said that for foreigners it´s no problem. I asked him some questions about the monks, how do they start. He told me that the parents put their children in temples and then, the children decide whether to continue or not. He also told he didn't go to one yet. That wants to go next year. It was an appropriate conversation to have in the peace and pleasant temperature of the temple.
Sarit was already tired at the wheel, but there would still be some strength left for the best of the day. The caves of Sangkhom. At the beginning, we were surprised that the guide was only twelve and not taller than a six year old. We were not asked for money, but at different points we would be advised to leave a coin with the corresponding tribute. And we were also asked to take the shoes off before. They began to roll up his pants. Now yes, my swimming shorts were in the right place. At the entrance, I had to squat to be able to pass. This was promising. Walking on all fours through very low passages with feet in muddy waters. Another quite narrow passage where I only fit crouched and sideways.. And this? What is this? Oh. I stuck my arm in front of the eyes trying to prevent the bats from collide with me (I was unable to contain a squeal). Another extremely narrow passage where I had to hang the camera in my teeth and and get my chest wet on the floor. I have a few elegant friends who couldn't enter there. X was happy. Finally his stature was favorable to him. Some laps around rocks for luck (again), touching some other to make wishes (around three times) and we left there by stairs, which almost straight, will leave to a hole in the ground. We were wet, dirty but happy. We survived :)
One more stop near the river, at a not so interesting temple, and dinner. The guys were in a good mood  so we could still play cards in the evening with the students who have been joining Lisa (so she doesn't sleep alone - after all, they are afraid of ghosts and make each other company. It's a courtesy) and eating some more fried crickets ;)

Fern e (and) X

Vai um grilinho? (Do you wanna a cricket?)