Prmeiro dia em Nong Khai ( First day in Nong Khai )

Um pouco de romance? /
Some romance?

Toda a gente começou a sair do autocarro e um dos últimos passageiros me disse: "Nong Khai", sorrindo. Eu disse-lhe o mesmo e saí. Uma dezena de condutores de tuk-tuks atacaram-me para que fosse com eles. Com os meus dois dedinhos, fiz-lhes sinal que ia a andar e agradeci-lhes em inglês (não sei uma única palavra tailandesa porra). Um insistiu mesmo, acompanhando-me já passados uns cem metros. Já só me ria.
Ainda custou um bocado a dar com a casa de hóspedes e cheguei bem ensopado. Um australiano, que também já trabalhou na Isara, Tom, recebeu-me. O sítio, com um jardim lindíssimo, vista para o rio que separa a Tailândia de Laos e com edifícios difíceis de entender, mistura-se com a vegetação.
O banho, numa casa de banho ao ar livre com manualclismo, fez-me rir. Olhei-me para o espelho a emanar vapor, iluminado por trás e com as palmeiras no cenário, pensei: "Eh Carlinhos, pareces um actor da Playboy".
Quarto com internet. Não podia crer. Desde o hostel em Estocolmo que não tinha tal. Repus o sono, dormindo quase oito horas. Eram 17:30 aqui e 11:30 aí (Portugal).
Passei o resto do dia a tratar de tarefas digitais.
Andei a caçar umas formigas minusculas e muito rápidas que não me deixavam as fogaças em paz, e ao tentar expulsar um grilo do quarto, encontrei um gecko, uma espécie de osga tailandesa. Fi-los desaparecer mas depois disseram-me que a osga era útil para os mosquitos. Menos um extra no quarto.
Não pára de chover e a humidade é constante. O meu caderno até está mais gordo.
Coloquei a rede mosquiteira à volta da cama e voltei a dormir como uma princesa.

Nesta manhã, tomei o pequeno almoço e orientei-me com o Tom em relação a onde ir em Nong Khai.
Ao sair, fiquei embasbacado com uma borboleta gigante amarela. Era do tamanho de um pássaro.
Comecei por um mercado gigante onde tudo era tão estranho e caramelo que não sabia onde me meter. Aqui, a adaptação não vai ser tão fácil como nos outros sítios. Estou numa fase de absorção e pouca conversa. Aliás, aqui pouca gente me percebe. Poucas são as coisas que não têm um aspecto velho, pobre e belo.
Motinhas por todo o lado cheias de cores. A comida é toda embalada como no Japão (como uma embalagem com três bolachas apenas) mas mais barata. A casa de hóspedes serve pratos principais por 40 bath (1 euro). Agora quem me conhece a fazer compras, imaginem-me num supermercado tailandês (que até é pequeno) a tentar perceber o que cada coisa é, a quantidade que traz e a fazer conversões de precos...
As pessoas são completamente relaxadas. (Devia ter trazido uma máquina à prova de água).
Já de regresso, sento-me debaixo de um alpendre à beira rio, e encontro finalmente, o conforto para comer qualquer coisa e escrever..

Casa de hóspedes MutMee guest house

Everyone were leaving the bus and one of the last passengers told me, "Nong Khai," smiling. I told him the same and left the bus also. A dozen tuk-tuk drivers attacked me offering a ride. With my two fingers, I made them sign that I would go walking and thanked them in English (I don't know a single Thai word, damn). One insisted in such way that followed me for about one hundred meters. I could only laugh.
But it wasn't easy to find the guest house and I got there quite soaked as well. An Australian, who has also worked in Isara, Tom, welcomed me. The place, with a beautiful garden, buildings difficult to understand, and overlooking the river that separates Thailand from Laos, mixes with the vegetation.
The bath, in an outdoor bathroom with manual flush made me laugh. I looked at myself in the mirror emanating vapor, backlit and with a palm trees landscape, I thought: "Eh Carlinhos, you look like a Playboy actor."
The room has internet. I couldn't believe it. Since the hostel in Stockholm that I hadn't such convenience. I recovered the lost sleep, sleeping for almost eight hours. It's 17:30 and 11:30 there (Portugal).
I spent the rest of the day dealing with digital tasks.
I've been hunting a minuscule very fast ants that don't leave my fogaças in peace, and trying to take a cricket out of the room, I found a gecko, some Thai lizard. I made them disappear, but later I was told that the gecko could be useful for the mosquitoes. One extra less in the room.
It doesn't stop raining and the humidity is constant. My notebook became fatter.
I put the mosquito net around the bed and went to sleep like a princess.

This morning, I had breakfast and got informed with Tom about where to go in Nong Khai.
When I was leaving, I was mesmerized with a giant yellow butterfly. It was the size of a bird.
I started in a giant market where everything was so strange and of bad taste that I didn't know where to hide myself. Here, the adaptation won't be as easy as on the other places. I'm still at a stage of absorption and little conversation. In fact, few people here understand me. Almost everything looks old, poor and beautiful.
Colorful motorbikes everywhere. All the food is packaged as in Japan (there are packs of just three cookies) but cheaper. The guest house serves main dishes for 40 baht (one euro). Now for who knows how I am shopping, imagine me in a Thai supermarket (and it's a small one) trying to figure out what each thing is, the amount that brings, converting the prices...
People are completely relaxed. (I should have brought a waterproof camera).
When I was coming back, I sit under a porch on the riverside, and finally find the comfort to eat something and write...

Rio Maekong river